Idée n°36 : ne pas jouer avec des substances toxiques

Il y a une dizaine de jours se sont tenues deux conférences au sujet des dangers pour la santé que représente l’installation de nouvelles centrales au fioul lourd en Corse (des centrales qui émettent d’importantes quantités de particules toxiques).  Je n’ai malheureusement pas pu m’y rendre, mais c’est l’occasion pour moi d’aborder un sujet que, malgré moi, j’ai eu l’occasion d’approfondir : les effets sur la santé des substances toxiques.

Bon, ma spécialité (de nos jours, il faut être spécialiste), c’est plutôt les métaux lourds, mais j’ai pu profiter de l’occasion pour essayer de comprendre un peu comment tout ça fonctionne. Comment les substances chimiques agressent l’organisme de différentes manières. Comment leur nocivité est normalement anihilée par l’organisme. Comment notre alimentation nous protège, ou plutôt ne nous protège plus trop. Comment les toxicités se cumulent. Comment la médecine passe totalement à côté du sujet. Et comment on trouve des substances toxiques surtout là où on ne les attend pas.

Voici un très court résumé de ce que je sais.

—

Des conséquences multiples
Quand on parle pollution, on pense tout de suite cancer ou Alzheimer. C’est une grave erreur, que font généralement les médecins et les chercheurs eux-mêmes. Les effets pour la santé des polluants ne sont pas forcément ces terribles maladies.  Maladies auto-immunes, asthme, allergies sont peut-être moins graves, mais elles peuvent handicaper durablement. Et elles ne vaccinent pas contre l’apparition de quelque chose de plus grave plus tard. Bien au contraire.

Les effets des microparticules, des pesticides, des additifs alimentaires et autre polluants courants sont souvent des maladies peu virulentes, mais chroniques, qui évoluent lentement, insidieusement. C’est ce qui les rend difficiles à diagnostiquer, à relier à la source de pollution qui en est la cause, mais aussi à étudier : les chercheurs préfèrent étudier les effets des fumées sur le cancer du poumon plutôt que leur effet sur l'(auto)immunité. C’est moins difficile à pister. Pourtant, c’est justement en diagnostiquant ces affections au développement relativement rapide qu’on pourrait identifier les problèmes à temps.

L’effet d’une substance toxique est parfois très éloigné de ce qu’on pourrait attendre a priori : respirer des particules fines ne déclenche pas forcément uniquement des problèmes au niveau des poumons, mais peut déclencher des symptômes très divers sur tout l’organisme. En général, quand on constate l’augmentation du taux de cancers quelque part, lié à une pollution, c’est que ça fait déjà bien longtemps que la population souffre de problèmes liés à cette pollution. Il est alors déjà bien tard pour agir.

Une biochimie oubliée
La biochimie explique assez bien cela. Une particule atteignant les poumons, si elle est suffisamment fine, passe dans le sang. Là, elle est distribuée dans tous l’organisme, qui met en oeuvre des processus complexes d’élimination, qui parfois saturent. Certaines substances ont des structures chimiques proches de celles de l’organisme. Celui-ci, en essayant d’éliminer une particule étrangère, attaque parfois ses propres forces : c’est le principe des maladies auto-immunes. Presque toujours, on a une agression de différents mécanismes de l’organisme : fonctions enzymatiques, fonction immunitaire, etc., causant fatigue et petites affections à répétition.

Tout cela est assez bien connu. Pourtant, quand j’essaie de parler biochimie à des médecins, j’ai systématiquement les mêmes réponses : c’est loin, ils ont oublié, c’est compliqué, ils n’ont pas le temps, ils ne sont pas formés pour ça. Face à un problème qui se pose à eux de plus en plus souvent, ils sont le plus souvent désarmés. Et comment dès lors relier un problème à sa source, quand les principaux pourvoyeurs d’information sont hors-circuit ? On rentre alors dans un cercle vicieux : parce que les médecins ne sont pas formés, ils sous-estiment le problème, et parce qu’on sous-estime le problème, on ne forme pas les médecins.

Des sources multiples
La question est d’autant plus compliquée que les sources de pollutions sont de plus en plus variées, et qu’on sait que les polluants ont des effets synergiques. On arrive assez bien à fixer des doses de sécurité pour un polluant isolé. Mais l’exposition à plusieurs polluants différents, même très en-dessous des doses de sécurité définies pour chacun, peut devenir dangereuse si les effets de ces polluants se cumulent.

Or, peu de gens, en dehors de ceux qui ont été confrontés directement au problème, sont vraiment conscients de la multitude de sources de produits toxiques auxquels nous sommes exposés. Et surtout, on a parfois de grosses surprises. On sait désormais que l’intérieur des logements est souvent beaucoup plus pollué que l’extérieur, du fait de l’usage massif de substances toxiques dans l’ameublement, la décoration, les revêtements, l’isolation… On sait que se trouvent souvent, à l’intérieur même de notre bouche, des métaux lourds, particulièrement dangereux*. On connaît les pesticides, les particules issues des moteurs diésel, les phtalates…

On sait moins que c’est le plus souvent l’alimentation elle-même qui est pourvoyeuse de substances délétères. Depuis une cinquantaine d’années, on a progressivement modifié les méthodes de production agro-alimentaires et les habitudes de consommation. Des substances autrefois peu présentes dans notre alimentation sont aujourd’hui massivement absorbées : sucres, sodium, oméga 6, produits de glycation, acides grans « trans », etc…

Une alimentation qui ne protège plus
En théorie, en dehors d’intoxications vraiment importantes, notre organisme est assez bien capable de gérer la plupart des polluants qui l’agressent : il a prévu de nombreux mécanismes pour ça. Encore faut-il que l’alimentation lui apporte en quantité suffisante les éléments dont il a besoin pour pour faire fonctionner ses systèmes de défense. Pour assurer les processus d’élimination, il lui faut par exemple des oligo-éléments, des vitamines. Pour assurer les processus de réparation, il lui faut des antioxydants… Tout ceci se trouve en abondance dans une alimentation de qualité.

Mais de moins en moins sur les rayons des supermarchés. Car tout le problème est là : face à des agressions de plus en plus variées, nous devrions adopter une alimentation de plus en plus protectrice. Et c’est exactement l’inverse qui se produit. Notre alimentation s’appauvrit régulièrement.

Et, cerise sur le gâteau, nous nous acharnons à inventer des polluants tellement différents de ce que les êtres vivants ont rencontré au cours de leur évolution, que nous risquons bien de ne plus être capables de les éliminer du tout : c’est peut-être le cas de certaines substances issues des OGM, c’est presque certain avec les nanotechnologies**.

Que faire ?
Il faut agir sur tous les tableaux : refuser de nous laisser envahir de substances toxiques***. Nous avons raison de refuser le fioul lourd, les incinérateurs et autres saloperies, mais nous devrions aussi nous méfier de solutions prétendument propres ou écologiques. Exiger des suivis épidémiologiques incluant des maladies « secondaires » : suivre l’évolution des taux de cancer, c’est constater les dégâts trente ans trop tard. Et surtout, nous battre pour obtenir une alimentation de qualité, produite près de chez nous, par des agriculteurs de confiance. Si vous n’avez pas encore pris contact avec l’AMAP du coin faites-le. S’il n’y en a pas ou si elle est saturée, trouvez quelques copains, un agriculteur motivé, et créez-en une (sans oublier de contacter l’organisation régionale qui vous donnera un coup de main).

Et surtout, formez-vous, informez-vous. Et ne jouez jamais avec des produits chimiques.

—

* Les Effets du mercure sur notre santé, Bernard Windham. Recueil de plus de 400 études internationales sur les dangers du mercure, y compris le mercure dentaire.

** Les êtres vivant ont coévolué avec leur environnement. Cela veut dire qu’ils se sont adaptés aux substances dangereuses avec lesquelles ils étaient en contact, soit en apprenant à les éviter (adaptation comportementale), soit par des mutations qui leur ont permis de supporter ces substances (adaptation génétique). C’était possible parce que l’évolution de ces substances dangereuse était extrèmemement lente. Nous sommes aujourd’hui dans une situation où des milliers de substances apparaissent sans que nous soyons formés à les reconnaître, et à un rythme bien trop rapide pour que nous nous adaptions génétiquement.

*** vous pouvez par exemple adhérer à une association près de chez vous. En Corse : Aria Linda, Le collectif contre l’incinérateur ou A sentinella, par exemple.

—

A voir sur la malbouffe :

Alerte dans nos assiettes, documentaire de Philippe Borrel. « Aujourd’hui, 80% de nos aliments ont subi un processus industriel ».

—

Retrouvez tous les articles de 1000 idées pour la Corse.

Sauf mention contraire, le contenu de cette page est sous contrat Creative Commons

Publicité